Bonobos, ein Regenwald und wir.

In Anerkennung ihrer herausragenden Verdienste hat Herr Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier beschlossen, Frau Prof. Dr. Barbara Fruth den Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland zu verleihen. Gewürdigt werden ihre Langzeitforschung an freilebenden Bonobos in der Demokratischen Republik Kongo, die einen wertvollen Beitrag zum besseren Verständnis der Entwicklungsgeschichte des Menschen geleistet hat, sowie das mit ihrer Forschungsarbeit verbundene nachhaltige sozial-ökologische Engagement zum Erhalt der einzigartigen Tier- und Pflanzenvielfalt vor Ort.

Barbara Fruth wird die Auszeichnung – das Verdienstkreuz am Bande – am Freitag, den 24. Oktober 2025, um 17.30 Uhr, im Konzil in Konstanz im Rahmen einer Feierstunde im Konzil von Uli Burchardt, Oberbürgermeister der Stadt Konstanz, überreicht.

Das Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie organisiert eine öffentliche Veranstaltung zu Ehren von Barbara Fruth, die dem LuiKotale Bonobo-Projekt und dem Verein Bonobo Alive e.V. vorsteht, und seit über 25 Jahren in enger Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinschaften im Kongobecken ein Modell der Koexistenz entwickelt, das allen zu Gute kommt.

Der Eintritt ist frei. Anmeldung per E-Mail an: events@ab.mpg.de

PROGRAMM:

• Begrüßung—Prof. Dr. Martin Wikelski, Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie
• Laudatio—Prof. Dr. Annette Kehnel, Historikerin, Universität Mannheim
• Verleihung des Verdienstordens—Oberbürgermeister Uli Burchardt
• Festvortrag & Dank—Prof. Dr. Barbara Fruth, Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie
• Empfang—Apero und Fotoausstellung von Christian Ziegler

BONOBOS, EIN REGENWALD UND WIR

Es gibt nur einen Ort auf der Erde, an dem Bonobos in freier Wildbahn leben: tief im Herzen Afrikas, verborgen im dichten Regenwald südlich des Kongo-Flusses. Es ist eine Region, an die die meisten von uns selten denken - doch das sollten wir. Dieses riesige, lebendige Ökosystem fungiert als eine der Lungen unseres Planeten und produziert einen Großteil des Sauerstoffs, den wir atmen. Ohne das Kongobecken wäre das Leben, wie wir es kennen, nicht möglich.

Als die Biologin Barbara Fruth vor über dreißig Jahren zum ersten Mal diesen Regenwald betrat, wollte sie die geheimnisvollen Bonobos und ihre einzigartige Gesellschaft erforschen. Was als rein wissenschaftliche Studie begann, hat sich seither zu etwas viel Tieferem entwickelt, einem Versuch, einen Weg zu finden, wie Mensch und Tier in dieser wilden Landschaft gemeinsam leben können, zum Nutzen aller.

Begleiten Sie Barbara Fruth, wenn sie erzählt, wie Wissenschaftler, die Bonobos erforschen, mit lokalen Gemeinschaften im Kongobecken zusammenarbeiten, um ein Modell der Koexistenz zu entwickeln. Diese Partnerschaft, die auf Vertrauen, Fairness und Dialog basiert, hat den Menschen vor Ort, den Bonobos und der gesamten Artenvielfalt des Waldes greifbare Vorteile gebracht. Es ist die Geschichte einer bemerkenswerten langfristigen wissenschaftlichen Studie und ein Blick in die Zukunft unserer Beziehung zur Natur, die zeigt, dass ein harmonisches Miteinander von Mensch und Natur möglich ist, wenn wir bereit sind, zuzuhören und gemeinsam zu handeln.

Barbara Fruth ist Verhaltensökologin und Evolutionsanthropologin. Am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie leitet sie die Forschungsgruppe „Bonobo Verhaltensökologie“, die das Verhalten unserer nächsten Verwandten im Tierreich untersucht. Sie steht zudem dem LuiKotale Bonobo Projekt vor, einer der wenigen Langzeitstudien zu Bonobos in freier Wildbahn.

Gemeinsam mit MitstreiterInnen gründete sie den Verein Bonobo Alive e.V., der sich dem Schutz der Bonobos und ihres Lebensraums widmet. Zentrale Bedeutung hat dabei die Zusammenarbeit mit den ländlichen Gemeinden vor Ort, denn nur wenn Menschen und Tiere gemeinsam von einem gesunden Wald profitieren, kann echter Naturschutz gelingen.